外管道焊接施工经历了手工焊接和自动焊接的发展过程。手工焊接主要包括纤维素焊条向下焊接和低氢焊条向下焊接。的钢管环缝焊接技术经历了几大变化。20世纪70年代采用传统焊接方法，低氢型焊条手工电弧焊上焊技术，手工电弧焊下焊技术在80年代推广，纤维素焊条和低氢型焊条下焊技术在90年代应用，自保护芯焊丝半自动焊接技术在今天推广。
焊接时不注意控制焊接速度与焊接电流，焊条直径、焊接位置协调起来使用。如对全熔透的角缝进行打底焊时，由于根部尺寸窄，如焊接速度过快，根部气体、夹渣没有足够的时间排出，易使根部产生未熔透、夹渣、气孔等缺陷；盖面焊时，如焊接速度过快，也易产生气孔；焊接速度过慢，则焊缝余高会过高，外形不整齐；焊接薄板或钝边尺寸小的焊缝时，焊接速度太慢，易出现烧穿等情况。
合理的变位机位置、焊姿态、焊相对接头的位置。工件在变位机上固定之后，若焊缝不是理想的位置与角度，就要求编程时不断调整变位机，使得焊接的焊缝按照焊接顺序逐次达到水平位置，要不断调整机器人各轴位置，合理地确定焊相对接头的位置、角度与焊丝伸出长度。工件的位置确定之后，焊相对接头的位置通过编程者的双眼观察，难度较大。这就要求编程者善于积累经验。