实际应用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢。由于两者在化学成分上的差异，前者不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具有不锈性。不锈钢的耐蚀性取决于钢中所含的合金元素。
不锈钢基本合金元素还有镍、钼、钛、铌、铜、氮等，以满足各种用途对不锈钢组织和性能的要求。不锈钢容易被氯离子腐蚀，因为铬、镍、氯是同位原素，同位原素会进行互换同化从而形成不锈钢的腐蚀。
化学成分不锈钢的耐蚀性随含碳量的增加而降低，大多数不锈钢的含碳量均较低，大不超过百分之1.2，有些钢的Wc(含碳量)甚至低于百分之0.03(如00Cr12)。不锈钢中的主要合金元素是Cr(铬)，只有当Cr含量达到一定值时，钢才有耐蚀性。不锈钢一般Cr(铬)含量至少为百分之10.5。不锈钢中还含有Ni、Ti、Mn、N、Nb、Mo、Si、Cu等元素用途不锈钢不易产生腐蚀、点蚀、锈蚀或磨损。不锈钢还是建筑用金属材料中强度高的材料之一。
由于不锈钢具有良好的耐腐蚀性，它能使结构部件保持工程设计的完整性。含铬不锈钢还集机械强度和高延伸性于一身，易于部件的加工制造，可满足建筑师和结构设计人员的需要
正确使用304不锈钢网带以及定期有效保养，可以较大程度的延长其使用寿命。